Review: Weyes Blood, "And In The Darkness, Hearts Aglow"

Desde sus inicios, la estadounidense Natalie Mering, más conocida por su nombre artístico Weyes Blood, ha tenido la misma habilidad de hacer baladas magníficamente bellas, bien escritas y atemporales, un talento que pocos poseen. Mering debutó en 2011 con el nombre artístico tomado de la novela Wise Blood escrita por Flannery O’Connor. Pero no fue hasta 2019 cuando llamó la atención de muchos gravias al lanzamiento de su álbum Titanic Rising. Escuchando su música más temprana, es difícil entender cómo ha llegado a donde está hoy, especialmente la música noise que ha hecho en varias constelaciones de bandas, lo cual es una idea que ella misma comparte. Así, abrazar lo femenino y lo bello en su nuevo álbum se convirtió en un acto de resistencia en sí mismo, algo que, según ella, requirió más valor que su anterior música de corte duro.

Mering es musicalmente multilingüe, pero con cada proyecto su música se ha vuelto más suave y cercana. El estado de ánimo melancólico es el hilo conductor constante, pero ha adoptado diferentes formas. Incluso su primer proyecto en solitario, al igual que las bandas, fue desordenado e inquietante. Ahora lo psicodélico se ha vuelto agradable y soñador. Un poco como una Enya más moderna con el encanto retro de Karen Carpenter. In The Darkness, Hearts Aglow es su quinto álbum, y posiblemente el mejor de todos. Es la segunda parte de una trilogía que comenzó con Titanic Rising: Mientras que el álbum anterior parecía coquetear con los años 70, el nuevo es más contemporáneo, abrazando plenamente la sensación auditiva del terciopelo. Es diversamente distópico, pero ahora la música también está claramente teñida de canciones de amor. El sonido es romántico y de cuento de hadas sin llegar a ser cursi o excesivo. Cuando se añaden incluso arpas, no es cursi ni por un segundo. A veces incluso juega con los sonidos de la música sacra y los himnos, especialmente en los arreglos de su voz en varios registros que se convierten en obras corales, todo con la ayuda de Jonathan Rado y Rodaidh McDonald en la producción.

El álbum está claramente coloreado por los últimos años de nuestras vidas, tan acontecidos, terribles y conflictivos, y al parecer, el objetivo de Weyes Blood en esta disco es procesar lo traumático por lo que hemos pasado. La música es pesada en muchos aspectos, especialmente notable en la mitad del álbum, pero esto se equilibra en su mayor parte. Esto es gracias al brillo cinematográfico que se le ha dado al álbum, los paisajes sonoros son cautivadores e hipnóticos con armonías exuberantes. La música es fácil de escuchar y está bien elaborada. Empezando por It’s Not Just Me, It’s Everybody, Mering muestra la influencia de Joni Mitchell en la letra y los arreglos. Ligera, sencilla y melancólica, la canción tiene un gran comienzo. Las cosas mejoran aún más con Children of the Empire, que deleita con el detalle y la construcción del tema.

Más adelante nos llega la belleza de Grapevine, una mezcla de gospel y folk en una letra que poco a poco va preparando al oyente para el coro y, cuando llegamos a él, nos damos cuenta de lo superior a la media que es este comienzo de álbum. Y si God Turn Me Into a Flower apuesta por un sonido más melancólico y muy lento, Hearts Aglow trae el sufrimiento en un formato más pop para que todos canten y sufran juntos. And in the Darkness, Twin Flame y In Holy Flux abren la segunda mitad del trabajo, con la segunda dejándose llevar por una línea más electrónica y experimental en todos los aspectos, pero es en The Worst Is Done donde se muestra todo el talento de Mering en una de las mejores canciones del año. El álbum se cierra con la melancólica balada A Given Thing, esta vez acompañada solo de un piano y su voz.

El mundo de Weyes Blood es sombrío pero hermoso: con una voz tan pura y contenida, así como con un marco musical de opulencia y grandes decorados que recuerdan a las producciones de Hollywood de antaño — pero en una versión desolada y ligeramente erosionada por el tiempo y el conflicto. Todas las canciones son lentas y serpentean sin prisa por caminos que nunca se pueden predecir del todo, con armonías sofisticadas a la altura de Burt Bacharach y Brian Wilson. Pero por muy grandiosos que sean los arreglos corales y orquestales, Natalie Mering suena completamente sola en el centro, y se le oye claramente incluso cuando susurra. El término alma vieja puede parecer un poco exagerado, pero en realidad es el mejor epíteto que se nos ocurre para Weyes Blood: es una música que recuerda más a clásicos que a Taylor Swift o Carly Rae Jepsen, pero And In the Darkness, Hearts Aglow consigue la hazaña de sentirse como uno de los discos de pop más relevantes, atemporales y exquisitos del año.

Escucha And In The Darkness, Hearts Aglow en su totalidad a continuación.