El Reino Unido iniciará en agosto un programa pionero mundial de vacunación contra la gonorrea, dirigido a personas consideradas de alto riesgo, como hombres homosexuales y bisexuales con historial reciente de múltiples parejas o infecciones de transmisión sexual, así como residentes en zonas desfavorecidas. La vacuna utilizada será la 4CMenB, originalmente desarrollada para prevenir la meningitis meningocócica B en bebés.

Esta decisión responde a la recomendación del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización británico (JCVI) tras registrar en 2023 más de 85.000 casos de gonorrea solo en Inglaterra, la cifra más alta desde que se comenzaron a registrar datos en 1918 y tres veces superior a la de 2012. La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual causada por una bacteria que puede generar complicaciones graves si no se trata, como infecciones en los ojos, testículos, próstata o infertilidad en mujeres.

La vacuna 4CMenB, aunque inicialmente diseñada para combatir la meningitis meningocócica B, ha demostrado ofrecer una protección de hasta un 40 % contra la gonorrea, lo que ayudaría a reducir la propagación de la enfermedad y la aparición de cepas resistentes a los antibióticos convencionales. Esta medida es vista como un avance significativo para la salud sexual pública por las autoridades sanitarias británicas.

Amanda Doyle, directora de Atención Primaria y Servicios Comunitarios del NHS England, destacó que esta vacunación sistemática no solo protegerá a los individuos, sino que también contribuirá a frenar la propagación de la gonorrea y a disminuir la resistencia bacteriana a los tratamientos. La campaña de vacunación se implementará a través de los servicios sanitarios locales, que comenzarán a contactar a los pacientes seleccionados en las próximas semanas.

Un estudio del Imperial College de Londres estima que, con una alta cobertura y mantenimiento a largo plazo del programa, se podrían evitar hasta 100.000 transmisiones en la próxima década, lo que supondría un ahorro aproximado de casi GBP £8 millones para el sistema sanitario público británico. Además, la campaña incluirá también vacunas contra otras enfermedades como el virus del papiloma humano, hepatitis A y B, y la viruela del mono. La gonorrea afecta principalmente a personas menores de 30 años y se transmite por contacto sexual sin protección. Entre sus síntomas están el dolor al orinar y molestias rectales, y en mujeres puede causar dolor abdominal y sangrados irregulares. 

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