Un paciente de VIH localizado en Düsseldorf, Alemania se convirtió en nuevo caso confirmado de curación de VIH tras recibir un trasplante de células madre para tratar una leucemia, lo que acerca un poco más la posibilidad de disponer eventualmente de un tratamiento aplicable a otras personas. El caso del hombre fue estudiado por el consorcio IciStem, coordinado conjuntamente por el University Medical Center de Utrecht de Países Bajos, así como del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Badalona en Barcelona, España.

Otros dos casos con VIH y cáncer, pacientes de Berlín y Londres, ya habían sido declarados curados en revistas científicas tras este procedimiento de alto riesgo. Ahora los detalles de la curación del paciente de Dusseldorf fueron revelados en la revista Nature Medicine. El hombre de 53 años, cuyo nombre no fue revelado, fue diagnosticado de VIH en 2008 y, tres años más tarde, de leucemia mieloide aguda, un tipo de cáncer de la sangre potencialmente mortal.

En 2013 se sometió a un trasplante de médula ósea con células madre de una donante con una rara mutación en el gen CCR5, que impide que el VIH penetre en las células. Así, el paciente de Düsseldorf dejó la terapia antirretroviral para el VIH en 2018, y cuatro años más tarde, las pruebas consistentes no encontraron ningún rastro de VIH en su cuerpo. Según el estudio, “este tercer caso de curación del VIH-1” proporciona “valiosos conocimientos que esperamos sirvan de guía para futuras estrategias de curación”. Uno de los coautores del estudio, Asier Saez-Cirion, del Instituto Pasteur de Francia, señaló que durante el trasplante, “las células inmunitarias del paciente son sustituidas por completo por las del donante, lo que hace posible que desaparezca la gran mayoría de las células infectadas”, en lo que representa “una situación excepcional en la que coinciden todos los factores para que este trasplante sea un éxito en la curación tanto de la leucemia como del VIH”, afirmó.

El paciente afirmó en un comunicado que se sentía “orgulloso de mi equipo mundial de médicos que han conseguido curarme del VIH y, al mismo tiempo, por supuesto, de la leucemia”. Afirmó haber celebrado “a lo grande” el décimo aniversario de su trasplante, el Día de San Valentín de la semana pasada, y añadió que el donante fue el “invitado de honor”.

Las recuperaciones de otras dos personas con VIH y cáncer, los llamados pacientes de Nueva York y City of Hope, se anunciaron en distintas conferencias científicas el año pasado, aunque todavía no se han publicado investigaciones sobre esos casos. Aunque hace tiempo que se busca una cura para el VIH, el trasplante de médula ósea implicado en estos casos es una operación severa y peligrosa, por lo que sólo es adecuada para un pequeño número de pacientes que padecen tanto VIH como cánceres de la sangre. Además, encontrar un donante de médula ósea con la rara mutación CCR5 también puede suponer un gran reto.

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