Un nuevo estudio del Pew Research Center revela que el 74% de los adolescentes afirman que las redes sociales los hacen sentir más conectados con amigos, mientras que el 63% las consideran un espacio para expresar creatividad. Estos hallazgos contrastan con investigaciones previas que alertaban sobre sus efectos nocivos, como los estudios internos de Meta que vinculan a Instagram con problemas de imagen corporal en adolescentes.  

La investigación muestra diferencias significativas según grupos demográficos. Otro estudio del Trevor Project encontró que el 53% de jóvenes LGBTQI+ de color se sienten seguros y comprendidos en TikTok, seguido por Discord (43%) e Instagram (41%). Estos espacios digitales se asocian con mejores resultados en salud mental, reduciendo en 20% la probabilidad de intentos de suicidio entre quienes encuentran refugio en ellos.  

Las plataformas también funcionan como fuente de información sobre salud mental para el 34% de adolescentes, según Pew. Aunque no se evaluó la calidad de esta información, el dato es relevante considerando que solo el 52% de jóvenes se siente muy cómodo hablando de estos temas con sus padres.  

Paradójicamente, los adolescentes perciben más impactos negativos en sus pares que en sí mismos: mientras el 48% cree que las redes afectan negativamente a otros jóvenes, solo el 14% reconoce efectos personales adversos. Sin embargo, sí reportan consecuencias concretas como afectación al sueño (45%) y productividad (40%).  

Así que, pese a sus riesgos, las redes ofrecen beneficios sociales y emocionales difíciles de replicar en otros entornos para esta generación. De hecho, el estudio subraya la complejidad del fenómeno: las mismas plataformas que facilitan conexión y expresión también presentan desafíos para el bienestar adolescente, requiriendo enfoques balanceados que maximicen beneficios mientras mitigan daños.

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