La Cámara de Representantes aprobó este miércoles el proyecto de ley que obligaría a la empresa matriz de TikTok a vender la gigantesca aplicación de redes sociales o enfrentarse a una prohibición en Estados Unidos. El presidente Joe Biden dijo que lo firmaría si llega a su escritorio, pero el destino de la legislación es incierto en el Senado, donde el proyecto de ley ha resultado mucho más divisivo. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara con un fuerte apoyo bipartidista, 352 a 65.

El proyecto de ley, que se aceleró hasta su votación después de ser aprobado por unanimidad por un comité la semana pasada, otorga a ByteDance, con sede en China, 165 días para desinvertir en TikTok. Si no lo hace, las tiendas de aplicaciones, incluidas Apple App Store y Google Play, tendrían prohibido legalmente alojar TikTok o proporcionar servicios de alojamiento web a aplicaciones controladas por ByteDance.

Los defensores de la legislación argumentan que la aplicación, inmensamente popular entre los adolescentes y jóvenes por sus funciones personalizadas de canciones y bailes en videos cortos, plantea riesgos para la seguridad nacional. La empresa matriz de TikTok, ByteDance, tiene su sede en Beijing y puede exponer los datos de los usuarios estadounidenses a la vigilancia del gobierno chino. El FBI y la Comisión Federal de Comunicaciones han advertido que la empresa podría compartir datos amplios de los usuarios, incluido el historial de navegación, la ubicación y otros identificadores, con las autoridades chinas.

Por su parte, TikTok dice que almacena todos los datos de los usuarios estadounidenses en una entidad con sede en los EE. UU., y que el almacenamiento es administrado únicamente por la seguridad de la compañía con sede en los EE.UU. Sin embargo, sus esfuerzos evidentemente han hecho poco para aliviar las preocupaciones de los legisladores. El año pasado, la administración Biden pidió a las agencias federales que eliminaran TikTok de todos los dispositivos móviles proporcionados por el gobierno. El Congreso, la Casa Blanca y las fuerzas armadas estadounidenses ya habían prohibido TikTok en los dispositivos.

A pesar de lo bipartidista que fue el apoyo al proyecto de ley, el esfuerzo aún recibió rechazo de los legisladores que dicen que una prohibición efectiva de la aplicación limitaría la libertad de expresión. El representante Robert García, demócrata por California, junto con un puñado de otros legisladores progresistas, celebró una conferencia de prensa el martes en la que los creadores de contenido de TikTok advirtieron contra una prohibición efectiva. “Cualquier prohibición de TikTok no es sólo una prohibición de la libertad de expresión. Literalmente están causando un daño enorme a nuestra economía nacional”, dijo García, destacando el uso de TikTok como plataforma para pequeñas empresas.

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